Como ocorreu?

O aumento da concentração fundiária no espaço latino-americano, associado as difíceis condições de vida no campo, levou uma imensa parcela de camponeses a abandonar suas terras e migrar para as cidades, principalmente a partir de meados do século XX.
Esse movimento migratório, que intensificou o processo de urbanização em vários países da América Latina, deveu-se a outros fatores, como:
- o desenvolvimento da atividade industrial, a exemplo do ocorrido em países como o Brasil, México e Argentina, que gerou muitos postos de trabalhos nas fábricas, no comércio e no setor de serviços, atraindo uma numerosa mão-de-obra para as cidades ;
- a modernização do campo, que eliminou milhares de postos de trabalho na zona rural.
Além disso, a urbanização dos países latino-americanos deve-se, também, ao próprio crescimento natural da população urbana.

O que é metropolização?

Um aspecto importante da urbanização nos países latino-americanos diz respeito ao processo de metropolização- processo no qual uma aglomeração urbana, em razão do seu crescimento populacional e de sua importância econômica ou política, passa a adquirir maior relevância em relação às outras cidades. Isso ocorre porque as correntes migratórias deslocam-se principalmente em direção aos maiores centros urbanos, onde existe uma oferta relativamente maior de postos de trabalho. Na imagem, está a Cidade do Mexico, que é um exemplo de metropolização.Cerca de 17% da população mexicana, ou seja, aproximadamente 18 milhões de pessoas, reside em sua região metropolitana e acaba vivenciando vários problemas como a intensa poluição do ar, a criminalidade e o desemprego.

Por que a urbanização da América Latina é excludente?

Além da tendência em formar grandes metrópoles, a urbanização no espaço latino-americano ocorreu, na maioria das vezes, de forma desordenada, o que propiciou o surgimento de áreas urbanas extremamente deterioradas.
Portanto, podemos afirmar que a urbanização da América Latina foi excludente, ou seja, na medida em que uma grande parcela da população não teve acesso as moradias adequadas e nem mesmo aos serviços urbanos mais essenciais, como saneamento básico, segurança e coleta de lixo, formou-se uma nítida segregação socioespacial no meio urbano. Desse modo, apresentam-se, de um lado, as áreas dotadas de ampla infra-estrutura e melhores serviços e de, outro lado, os bairros mais carentes.
A explicação para esse fenômeno reside nas próprias características que a urbanização assumiu em praticamente toda a América Latina. O crescimento das atividades urbanas nos países latino-americanos, sobretudo da indústria, não foi capaz de gerar novos postos de trabalho na mesma proporção em que aumentava a população nas cidades. Como conseqüência, um imenso contingente de trabalhadores passou a engrossar o chamado setor informal da economia, exercendo atividades que não possuem vínculo empregatício e ainda oferecem baixa remuneração, como é o caso dos guardadores de veículos, catadores de sucata e vendedores ambulantes, entre outros.
Essa situação provocou o empobrecimento de uma grande parcela da população que acabou não tendo condições econômicas de ocupar as áreas mais bem equipadas de cidade, onde os preços dos imóveis e alugueis são muito elevados.
Outro fator que muito contribuiu para essa realidade foi a omissão do Estado, que não realizou os investimentos necessários para dotar as cidades de infra-estrutura, equipamentos e serviços suficientes para garantir uma ocupação mais ordenada desses espaços urbanos.
Todas essas condições contribuíram para o agravamento dos problemas urbanos que atualmente atingem a grande maioria das cidades latino-americanas.
Na imagem, moradia em uma favela, na Bolívia.

As quatro maiores cidades do mundo

Algumas das maiores cidades do mundo estão na América Latina, como a Cidade do México (a maior aglomeração urbana do globo), as cidades de São Paulo, Rio de Janeiro e Buenos Aires.

Curiosidades

Segundo as informações do FNUAP (Fundo da Nações Unidas para a população), a América Latina é a mais urbanizada das regiões subdesenvolvidas, pois sua taxa média de urbanização encontra-se em torno de 76 % bem maior que a da África, de 38 %.